“เราไม่รู้ว่าศพนั้นถูกฝังไว้ที่นั่นหรือเป็นที่ที่บุคคลนี้เสียชีวิต” อ็อกตาวิโอ เดล ริโอ นักโบราณคดีที่ดำน้ำในถ้ำกล่าว
โครงกระดูกมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ถูกค้นพบในระบบถ้ำที่ถูกน้ำท่วมเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายเมื่อ 8,000 ปีก่อน ตามรายงานของนักโบราณคดีการดำน้ำในถ้ำบนชายฝั่งแคริบเบียนของเม็กซิโก
อ็อกตาวิโอ เดล ริโอ กล่าวว่าเขาและเพื่อนนักประดาน้ำ ปีเตอร์ โบรเกอร์ เห็นกะโหลกและโครงกระดูกที่แตกเป็นเสี่ยงๆ บางส่วนปกคลุมด้วยตะกอนในถ้ำใกล้กับที่ที่รัฐบาลเม็กซิโกวางแผนจะสร้างรถไฟท่องเที่ยวความเร็วสูงผ่านป่า
เมื่อพิจารณาจากระยะห่างจากทางเข้าถ้ำ โครงกระดูกไม่สามารถไปถึงที่นั่นได้หากไม่มีอุปกรณ์ดำน้ำที่ทันสมัย ดังนั้นต้องมีอายุมากกว่า 8,000 ปี เดล ริโอ กล่าว โดยหมายถึงยุคที่ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นทำให้ถ้ำท่วม
“นั่นมัน เราไม่ทราบว่าศพนั้นถูกฝังไว้ที่นั่นหรือเป็นที่ที่บุคคลนี้เสียชีวิต” เดลริโอกล่าว
เขากล่าวว่าโครงกระดูกนั้นอยู่ใต้น้ำประมาณ 26 ฟุต ประมาณหนึ่งในสามของไมล์เข้าไปในระบบถ้ำ
ซากศพมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนในอเมริกาเหนือถูกค้นพบในถ้ำหลุมยุบที่รู้จักกันในชื่อซีโนเตส (cenotes) บนชายฝั่งทะเลแคริบเบียนของประเทศ และผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าถ้ำบางแห่งถูกคุกคามโดยโครงการท่องเที่ยวรถไฟมายา ของรัฐบาลเม็กซิโก
เดล ริโอ ซึ่งเคยร่วมงานกับสถาบันมานุษยวิทยาและประวัติศาสตร์แห่งชาติในโครงการต่างๆ ในอดีต กล่าวว่า เขาได้แจ้งสถาบันการค้นพบนี้แล้ว
สถาบันไม่ได้ตอบคำถามในทันทีว่าตั้งใจจะสำรวจไซต์หรือไม่
แต่เดลริโอกล่าวเมื่อวันอังคารว่านักโบราณคดีสถาบัน Carmen Rojas บอกเขาว่าไซต์ดังกล่าวได้รับการจดทะเบียนแล้วและจะถูกตรวจสอบโดยโครงการโบราณคดี Holocene สาขารัฐ Quintana Roo ของสถาบัน
เขากล่าวว่าถ้ำ ซึ่งเขาไม่ได้เปิดเผยตำแหน่งเพราะกลัวว่าสถานที่จะถูกขโมยหรือถูกรบกวน อยู่ใกล้กับที่ที่รัฐบาลได้ตัดแนวป่าเพื่อวางรางรถไฟ และอาจถล่ม ปนเปื้อน หรือปิดโดย โครงการก่อสร้างและการพัฒนาที่ตามมา
“ยังมีการศึกษาอีกมากที่ต้องทำเพื่อที่จะตีความผลการวิจัยได้อย่างถูกต้อง” เดล ริโอกล่าว พร้อมสังเกตว่า “การออกเดท การศึกษาด้านภาพถ่าย และคอลเล็กชันบางส่วน” จำเป็นสำหรับการระบุอายุของโครงกระดูกอย่างแน่นอน
เดล ริโอได้สำรวจพื้นที่นี้มาเป็นเวลาสามทศวรรษแล้ว และในปี 2545 เขาได้มีส่วนร่วมในการค้นพบและจัดรายการซากศพที่รู้จักกันในชื่อว่า ผู้หญิงแห่งนาฮารอน ซึ่งเสียชีวิตในช่วงเวลาเดียวกัน หรืออาจจะเร็วกว่าไนอา ซึ่งเป็นโครงกระดูกที่เกือบจะสมบูรณ์ของ หญิงสาวที่เสียชีวิตเมื่อประมาณ 13,000 ปีก่อน
มันถูกค้นพบในระบบถ้ำใกล้เคียงในปี 2550
ประธานาธิบดีอันเดรส มานูเอล โลเปซ โอบราดอร์กำลังเร่งรีบเพื่อเสร็จสิ้นโครงการรถไฟมายาในช่วงสองปีที่เหลือของวาระการดำรงตำแหน่ง จากการคัดค้านของนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม นักดำน้ำในถ้ำ และนักโบราณคดี
พวกเขากล่าวว่าความเร่งรีบของเขาจะทำให้มีเวลาเพียงเล็กน้อยในการศึกษาซากโบราณ
นักเคลื่อนไหวกล่าวว่า โครงการรถไฟความเร็วสูงที่หนักและหนักจะแตกแยกป่าชายเลนและมักจะวิ่งอยู่เหนือถ้ำหินปูนที่เปราะบาง ซึ่งอาจต้องใช้เวลาหลายทศวรรษกว่าจะสำรวจได้ เนื่องจากถูกน้ำท่วม คดเคี้ยว และมักจะแคบอย่างไม่น่าเชื่อ
ถ้ำตามแนวชายฝั่งได้รับความเสียหายจากการก่อสร้างด้านบนแล้ว โดยมีเสาปูนที่ใช้รองรับน้ำหนักด้านบน
รถไฟสาย Maya ระยะ ทาง950 ไมล์มีจุดมุ่งหมายเพื่อวิ่งวนเป็นวงรอบคาบสมุทร Yucatan ที่เชื่อมระหว่างรีสอร์ทริมชายหาดและแหล่งโบราณคดี
การยืดที่ขัดแย้งกันมากที่สุดตัดแนวยาวกว่า 68 ไมล์ผ่านป่าระหว่างรีสอร์ทของCancunและ Tulum
เดล ริโอ กล่าวว่า เส้นทางผ่านป่าควรถูกละทิ้ง และควรสร้างรถไฟบนทางหลวงริมชายฝั่งที่ได้รับผลกระทบแล้วระหว่างแคนคูนและตูลุม ตามที่วางแผนไว้เดิม
Lopez Obrador ละทิ้งเส้นทางทางหลวงหลังจากที่เจ้าของโรงแรมออกมาคัดค้าน ค่าใช้จ่ายและการจราจรติดขัดกลายเป็นประเด็นที่น่ากังวล
“สิ่งที่เราต้องการคือให้พวกเขาเปลี่ยนเส้นทางไปยังจุดนี้ เนื่องจากการค้นพบทางโบราณคดีที่เกิดขึ้นที่นั่น และความสำคัญของพวกมัน” เดล ริโอกล่าว
“พวกเขาควรขึ้นรถไฟไปจากที่นั่นและวางไว้ในที่ที่พวกเขาบอกว่าจะก่อสร้างก่อนหน้านี้บนทางหลวง … พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบเสียหายไปแล้ว”
